Age of Wonders est probablement la meilleure surprise que j'aie jamais eu sur PC, dans la famille 'j'achète un truc au pif pour 50 centimes et c'est le meilleur jeu ever'. *baisse la lumière*
Age of Wonders est un Heroes-like dont le premier épisode de la série est sorti en 2000 sur PC (il y en a eu deux autres ensuite, le 2 et le 2.5 – qui est sorti comme un stand alone alors que c'est juste une grosse campagne ajoutée au 2)
On y joue un magicien, à la tête d'une race que l'on sélectionne selon son gameplay mais aussi selon ses alliés potentiels : les gentils hobbits ne s'allieront jamais aux gobelins, et les elfes sombres sont les ennemis jurés des elfes gentils.
Les races disponibles sont parfois assez originales et sortent un peu d'un univers medfan classique : les frostlings sont des gobelins de la toundra et donc bien différents de leurs cousins du sud ; les tigrains, des hommes-tigres donc la civilisation ressemble à celle de l'Egypte antique, ou les highmen, des êtres de haute lignée qui ressemblent à des romains.
Chaque race dispose, de façon classique, d'unités complémentaires : des fantassins, des archers, des healers, et des unités avancées qui disposent de pouvoirs caractéristiques à la race (mais encore très classiques) : poison, faiblesse, envoutement, entangle, etc. Le truc le plus drôle dans les unités est très probablement les unités de rang max, qui sont tout à fait uniques dans leur gestion et dans leur impact sur un combat : les gobelins ont des sortes de Jabba le Hutt qui avalent les unités ennemies (pour toujours), les nécros ont un Faucheur qui flotte au dessus du champ de bataille et qui peut condamner/OS les mobs, les hobbits ont des leprechauns qui ne font pas beaucoup de dégats, mais peuvent se tp sur la map et sont invisibles donc très durs à toucher.
La gestion est un peu plus complexe qu'un Heroes mais assez simple à prendre en main : il faut de l'argent (du mana pour les créatures invoquées) et plusieurs tours pour engager une unité, et une fois engagée elle coûte un certain salaire par jour. L'accroissement de son chateau se fait plus ou moins rapidement en fonction du moral de sa cité, de l'importance de la population, etc. Rien de bien original dans la construction, mais ça reste sympa.
Le GROS GROS plus de cette série, c'est la gestion des combats. En gros, un héros ne peut trimballer avec lui qu'un nombre limité d'unités, ce qui fait qu'il n'est pas possible de tomber à 10 contre 1 sur un autre gars (sauf s'il s'agit d'un paysan qui se balade seul). L'aire de combat est assez grande (elle était gigantesque dans le 1) et les unités sont disposées sur cette aire de la façon dont elles attaquent l'ennemi (si deux groupes attaquent un autre par le nord et par le sud, ce troisième groupe sera encerclé, etc). On est ici loin d'un Heroes ou il y a deux rangées de mobs (parfois plusieurs milliers) qui se toisent à 25 m de distance.
De plus, on tombe parfois au gré de son exploration sur des donjons qui peuvent renfermer des trésors ou des gens prêts à être recrutés : eh bien on fait soi même l'explo de ce donjon, en avançant dans le noir et en choisissant quelles voies prendre pour éviter les gros mobs bien balaises qui s'y promènent.
Des images :
Un assaut dans le premier volet
Un combat dans le volet 2.5
Une partie de map dans le 2/2.5
Il y a pas mal de trucs rigolos à évoquer mais qui sont plus de l'ordre du détail : chaque map est sur 3 plans (4 pour le 2.5), ce qui donne lieu à des attaques surprise parfois vraiment batardes ; certaines unités peuvent disparaitre sur un type de terrain : rebelotte attaque surprise rigolote ; le système de recherche en société et en magie est assez cool, et permet de vraiment développer sa civilisation comme on en a envie (même si en fin de partie on a tout et on POUTRE) ; la gestion du domaine de magie à partir du 2 est assez sympa et permet de vraiment faire de sa citadelle un truc imprenable, en foutant par exemple une dot de feu sur tout groupe ennemi qui pénètre le domaine ; l'évolution des héros est également assez sympa, et contrairement à Heroes (qui pour le coup porte mal son nom
) ce sont de vrais héros sur le champ de bataille, ils sont pas invincibles mais peuvent clairement renverser le cours d'une bataille si joués intelligemment, ils apprennent des skills uniques et portent des artefacts, etc.
EN BREF : Age of Wonders c'est un Heroes-like qui n'a rien à lui envier, bien au contraire :
- l'ambiance est vraiment très medfan classique et efficace, comme dans les contes \o/
- la gestion des chateaux, de la recherche, des unités donne lieu à de vraies décisions à prendre concernant la façon dont on veut évoluer
- il y a énormément de sorts de soutien/débuff/modification de la carte, ce n'est pas à qui lance la plus grosse boule de feu, plutôt à qui empêchera l'ennemi de rejoindre sa base le plus efficacement afin de le chopper en rase campagne plutôt que derrière ses tourelles
- la diplomatie, si elle n'est pas non plus un élément majeur, joue son rôle : s'allier à un copain 'naturel' permet de faire front commun, d'échanger des richesses, voire des unités, et surtout d'envoyer quelqu'un d'autre au casse-pipe pour affaiblir l'ennemi avant d'envoyer son corps d'armée
- LES COMBATS SONT VRAIMENT COOL, jouer sur la topographie et la stratégie est essentiel (planque ton heavy derrière une maison, les mobs vont devoir faire le tour pour le latter et il est à l'abri des archers ; envoie ton unité de cavaliers harceler les flancs et l'arrière garde de l'armée d'en face qui a laissé ses lights sans protection ; etc..), on n'est pas dans un rapport de force/quantité mais dans un rapport de lecture de la carte et du combat
Je prie pour que ce 3e épisode ne dénature pas tout ça ; de ce qui en a été présenté et visuellement, il a l'air de correspondre à mes attentes, mais je pouvais dire la même chose de Heroes 4 et .. lawl Heroes 4 quoi. On verra dans les faits ! plus que 10 jours
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Sam 22 Mar - 15:50
